يعود أصل اسم هالشتات عميقًا إلى تاريخ تعدين الملح في جبال الألب – وبالتالي إلى مورد شكّل الحياة هنا منذ آلاف السنين.

الجزء الأول من الاسم، ”هال“، يظهر في العديد من الأماكن في وسط أوروبا، مثل هالاين، هال في تيرول أو باد هال، ويكاد يكون دائمًا مرتبطًا بالملح.

يعتقد اللغويون أن المصطلح مشتق من اللغة الكلتية – ربما من كلمة hal التي تعني الملح – وكان قيد الاستخدام منذ أكثر من 2,500 عام.

الجزء الثاني، ”شتات“، مشتق من الكلمة الألمانية العليا القديمة ”stat“ أو الألمانية الوسطى العليا ”statte“. كانت هذه التسميات تعني ”مكان“ أو ”موقع“ أو ”مستوطنة“، وكانت تستخدم بشكل متكرر في العصور الوسطى لأسماء المستوطنات. وبالتالي، فإن الاسم المركب يصف ”هالشتات“ حرفيًا ”مكان الملح“.

هذه التسمية ليست عشوائية على الإطلاق:

كانت هالشتات مركزًا مهمًا لتعدين الملح بالفعل في العصر البرونزي والعصر الحديدي المبكر. لدرجة أن علماء الآثار أطلقوا حقبة كاملة عليها – وهي ثقافة هالشتات (حوالي 800-450 قبل الميلاد).

تشتهر هذه الفترة باكتشافاتها الغنية للمقابر، والأعمال المعدنية الفنية، والاتصالات التجارية التي امتدت حتى البحر الأبيض المتوسط، وآثار تجارة الملح المزدهرة.

حتى اليوم، لا يزال الملح مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بهالشتات. لا يظهر هذا الإرث فقط في مناجم الملح في هالشتات، التي تُعد أقدم منجم ملح معروف في العالم، بل يظهر ذلك أيضاً في اسم البلدة نفسه؛ فهو نصب تذكاري لغوي يحفظ آلاف السنين من تاريخ جبال الألب في كلمة واحدة فقط.